Cada 11 de septiembre, Argentina celebra el Día del Maestro en homenaje a Domingo Faustino Sarmiento, una fecha que en Chaco también invita a mirar hacia una institución fundamental para la educación provincial: la Escuela Normal Sarmiento de Resistencia, creada cuando el territorio todavía no era una provincia y que se convirtió en la primera escuela secundaria y de formación docente de la región.
El origen de una institución histórica
La historia comenzó el 17 de enero de 1910, durante la presidencia de José Figueroa Alcorta, cuando un decreto creó la entonces Escuela Normal Mixta, que comenzó a funcionar el 22 de mayo de ese año. En un territorio marcado por las grandes distancias y el crecimiento de nuevas poblaciones, formar maestros dentro del propio Chaco fue clave para llevar la educación a Resistencia, localidades del interior, pueblos y comunidades rurales.
Durante décadas, sus aulas formaron a generaciones de docentes que luego se incorporaron a escuelas de distintos puntos de la provincia. La institución acumuló más de 60 promociones de Maestros Normales Nacionales hasta 1969, cuando egresó la última camada de esa modalidad, y muchos de aquellos jóvenes terminaron desempeñándose en comunidades donde la escuela era también uno de los principales espacios de encuentro social.
Una escuela que atravesó generaciones
Con el paso de los años, la institución amplió su historia y su patrimonio: en 1922 adoptó el nombre de Domingo Faustino Sarmiento, en 1921 había incorporado la Biblioteca Nicolás Avellaneda y en 1949 se inauguró el histórico edificio que todavía forma parte del paisaje de Resistencia. El complejo también albergó otras instituciones educativas y culturales, como el Jardín de Infantes y el Museo Histórico Regional Ichoalay, consolidando su importancia para la ciudad.
La formación docente continuó después de la desaparición del sistema de Maestros Normales Nacionales: en 1970 comenzó a funcionar el Instituto Superior de Formación Docente y con los años se incorporaron nuevas carreras para preparar profesores de distintos niveles. Así, la Escuela Normal Sarmiento atravesó transformaciones educativas, generaciones de estudiantes y el paso del Chaco de territorio nacional a provincia, hasta ser declarada Patrimonio Cultural del Chaco en 2002.
Más de un siglo después de su creación, la institución conserva el vínculo con aquella misión que le dio origen: formar a quienes tienen la responsabilidad de enseñar. Por eso, el Día del Maestro también permite recuperar la historia de una escuela que acompañó buena parte de la construcción educativa y social del Chaco.
