La recesión económica continúa golpeando de manera directa el bolsillo de los ciudadanos y se traduce en una contracción sistemática de las compras de primera necesidad en los principales centros de abastecimiento del país. El último informe técnico del Instituto Nacional de Estadística y Censos encendió las alarmas del sector comercial al revelar que las ventas en los supermercados registraron una baja del 5,1% durante el mes de marzo en comparación con el mismo período del año anterior. Este resultado consolida una tendencia preocupante para el consumo masivo que encadena un trimestre entero de variaciones negativas consecutivas sin mostrar señales firmes de una pronta estabilización.
La pérdida de dinamismo comercial se vuelve más evidente al analizar el balance consolidado de los primeros tres meses del año calendario. El acumulado del primer trimestre del año reflejó una disminución del 3,1% con respecto al mismo tramo del período anterior exponiendo la profundidad de un reajuste que afecta tanto a los productos alimenticios como a los artículos de limpieza y perfumería. En la medición de la serie desestacionalizada contra el mes inmediato anterior el indicador de los supermercados mostró una parálisis virtual al marcar una variación cercana al 0,0% lo que confirma que el piso de la actividad se mantiene estancado.
Al evaluar las razones de este comportamiento y el impacto del reordenamiento de los precios relativos en las estrategias de compra de las familias los analistas de las cámaras comerciales coinciden en que el traspaso de clientes hacia canales alternativos ya no alcanza para amortiguar la crisis. En su habitual reporte de coyuntura los técnicos del sector mercantil describieron la complejidad del escenario que afrontan los canales de expendio tradicionales: “Las familias redujeron las compras de stockeo y la devaluación del poder de compra arrastró incluso a los sectores de marcas mayoristas”. Esta reconfiguración del gasto doméstico obligó a las cadenas a multiplicar las promociones y los descuentos de fin de semana para sostener el flujo de clientes.
La situación en los autoservicios mayoristas resultó ser la más compleja del informe oficial al registrar un desplome del 7,2% en términos interanuales que superó el promedio de caída de los comercios minoristas. El segmento que habitualmente funcionaba como un refugio para los pequeños comerciantes y los consumidores que buscaban precios por cantidad sufrió un deterioro acumulado del 2,6% entre enero y marzo de este año. Además la comparación intermensual desestacionalizada arrojó un retroceso neto del 1,4% respecto al segundo mes del periodo evidenciando que el canal mayorista sintió con mayor rigor la parálisis de los comercios de cercanía en los barrios.
Los directivos de las principales firmas supermercadistas observan con preocupación la prolongación de esta dinámica recesiva debido a que los costos fijos vinculados a las tarifas de energía y las paritarias sectoriales continúan presionando sobre sus márgenes de rentabilidad. El Gobierno nacional confía en que la paulatina desaceleración de la inflación comience a devolverle capacidad de compra a los salarios formales en el transcurso del próximo trimestre permitiendo revertir los indicadores negativos de consumo. Sin embargo los datos oficiales de marzo consolidan un escenario desafiante para el sector comercial que deberá readecuar sus estructuras operativas para afrontar un año de transición.





