La victoria de España por 2-0 sobre Francia en la semifinal de la Copa del Mundo no solo depositó al conjunto ibérico en la gran final del próximo domingo 19 de julio a las 16:00 (hora argentina), sino que también sacudió las estructuras del fútbol internacional. Según pudo confirmar la Agencia Noticias Argentinas, la "Roja" —que inició la recta final en el segundo casillero— desplazó a la Selección Argentina de la cima y tomó el primer lugar del ranking FIFA.
La contracara del éxito logístico y deportivo de los dirigidos por Luis de la Fuente es el peso de la historia. El liderazgo del escalafón global arrastra un estigma implacable: la "maldición del número uno". Desde que la FIFA implementó este sistema de posicionamiento por coeficientes a mediados de 1993, ningún seleccionado nacional ha logrado levantar el trofeo más preciado del planeta ocupando el primer puesto de la clasificación en los días previos a la gran definición.
El seleccionado argentino, por su parte, experimentó el proceso inverso durante el transcurso de la competencia en suelo norteamericano. Tras haber alcanzado el primer lugar del ranking en las fases previas, la exigencia de las llaves eliminatorias y el desgaste de los partidos de reajuste relegaron al equipo de Lionel Scaloni a la tercera colocación. Curiosamente, es la misma plaza en la que se ubicaba el plantel capitaneado por Lionel Messi antes de bordarse la tercera estrella en el pecho en Qatar 2022.
El historial de las víctimas del primer puesto
El repaso cronológico desde la Copa del Mundo de Estados Unidos 1994 evidencia cómo el liderazgo del ranking FIFA suele transformarse en un salvavidas de plomo:
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EE. UU. 1994: Alemania llegó como indiscutida líder del escalafón (con España en el 5.° lugar), pero el campeón terminó siendo Brasil, que ocupaba la tercera colocación.
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Francia 1998: El seleccionado brasileño comandaba la tabla mundial de cara a la cita europea. Sin embargo, la anfitriona Francia dio el golpe histórico y alzó la copa de local partiendo desde un relegado 18.° puesto.
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Corea-Japón 2002: El campeón defensor, Francia, ostentaba la primera posición. Quedó eliminado en fase de grupos sin marcar goles, y el trofeo quedó en manos de Brasil (2.° en el listado).
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Alemania 2006: Brasil volvió a arribar como el máximo candidato y dueño del ranking. La gloria, sin embargo, fue para la Italia de Marcello Lippi, que figuraba en el 13.° escalón.
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Sudáfrica 2010: España rompió el molde y se consagró campeona por primera vez en su historia, pero lo hizo desde el segundo puesto del ranking; el líder derrocado en la previa era, nuevamente, Brasil.
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Brasil 2014: A España le tocó sufrir el karma en carne propia. Llegó como campeona defensora y líder absoluta del ranking, pero firmó una tempranera y dolorosa eliminación en fase de grupos. Alemania (2.°) se quedó con la corona.
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Rusia 2018: Alemania sufrió el mismo destino de campeón defensor y líder del escalafón al despedirse en primera ronda. Francia se consagró campeona llegando desde el 7.° lugar.
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Qatar 2022: Brasil comandó el listado en la previa mundialista y cayó en cuartos de final ante Croacia. La Argentina de Scaloni, agazapada en el 3.° lugar, terminó dando la vuelta olímpica en Lusail.
El escenario de cara al domingo
El Mercedes-Benz Stadium de Atlanta definirá este miércoles al segundo finalista del Mundial 2026 en el atrapante clásico entre Argentina e Inglaterra. Quien resulte vencedor de ese duelo con alto voltaje histórico se medirá ante España el próximo domingo por el título.
Si el rival de la "Roja" es la Argentina, el duelo no solo pondrá frente a frente a las dos mejores selecciones del planeta en la actualidad, sino que reeditará un choque de mitos cabuleros: la España de la "maldición del número uno" frente a la Argentina del "místico tercer puesto".
