La selección de Inglaterra se metió en los octavos de final del Mundial 2026 tras vencer por un ajustado 2 a 1 a la República Democrática del Congo en el Atlanta Stadium. El conjunto europeo estuvo al borde de la eliminación frente a un combativo elenco africano, pero la jerarquía de su goleador e histórico capitán, Harry Kane, apareció en el complemento para revertir el marcador y asegurar el boleto a la próxima fase, donde se medirán ante México.
Sorpresa africana y la resistencia de Mpasi
El esquema diseñado por Sébastien Desabre sorprendió desde los minutos iniciales del encuentro. Apenas a los 7 minutos del primer tiempo, un centro cruzado superó la marca del defensor Djed Spence, permitiendo que Brian Cipenga ingresara en absoluta soledad para batir al arquero Jordan Pickford y firmar el 1-0 parcial.
A partir de allí, el combinado dirigido por Thomas Tuchel asumió el protagonismo absoluto, monopolizó la tenencia del balón y generó múltiples situaciones de riesgo. Sin embargo, los británicos se toparon de manera sistemática con una actuación consagratoria del guardameta congoleño Lionel Mpasi, quien le ahogó el grito de gol a Jude Bellingham en dos ocasiones y desvió un potente remate de Harry Kane. En contrapartida, la fortuna también jugó para los africanos cuando un remate de Yoane Wissa pegó en el palo antes del entretiempo, lo que pudo haber ampliado la ventaja para RD del Congo.
La ráfaga de Kane para la remontada
En el complemento se mantuvo la tónica del partido. Inglaterra volcó su juego en ataque y Mpasi continuó agigantando su figura, bloqueando un nuevo intento de Bellingham, mientras que el lateral Aaron Wan-Bissaka salvó de manera providencial sobre la línea un disparo de Marcus Rashford.
La paridad y el desahogo para los dirigidos por Tuchel se concretó recién a los 30 minutos del segundo tiempo: tras un centro cruzado de Declan Rice, el ingresado Anthony Gordon volvió a meter la pelota en la zona de peligro y Harry Kane conectó de cabeza para establecer el 1-1.
Solo cinco minutos más tarde, a los 35 minutos, Mpasi volvió a rechazar un potente tiro de Bellingham, pero el rebote quedó vivo en el área; Harry Kane capturó el balón, eludió a su marcador directo y definió con un fuerte remate para sellar el 2-1 definitivo que liquidó las aspiraciones de la República Democrática del Congo.
Síntesis del partido
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Torneo: Mundial 2026 (16avos de final)
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Estadio: Atlanta Stadium
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Árbitro: Adhan Makhadmeh (Jordania) | VAR: Khamis Al Marri (Qatar)
Formaciones y variantes
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Inglaterra (2): Jordan Pickford; Nico O´Reilly, Marc Guéhi, Ezri Konsa, Djed Spence (Eberechi Eze); Declan Rice (John Stones), Elliot Anderson; Marcus Rashford (Anthony Gordon), Jude Bellingham, Noni Madueke (Bukayo Saka); Harry Kane. DT: Thomas Tuchel.
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República Democrática del Congo (1): Lionel Mpasi; Arthur Masuaku (Joris Kayembe), Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba, Aaron Wan-Bissaka; Noah Sadiki, Samuel Moutoussamy (Fiston Mayele), Ngal´ayel Mukau (Edo Kayembe); Brian Cipenga (Théo Bongonda), Yoane Wissa, Nathanael Mbuku (Meschak Elia). DT: Sébastien Desabre.
Goles
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Primer tiempo: 7m Brian Cipenga (RDC).
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Segundo tiempo: 30m y 35m Harry Kane (I). (Nota: El texto detalla la secuencia a los 30m y 35m, aunque la síntesis cronológica registre el cierre del ataque a los 41m).
