La expectativa del fútbol continental se trasladó de forma directa a los escritorios de la Conmebol en Luque, Paraguay, donde quedó definida la fisonomía de la fase eliminatoria de la Copa Sudamericana 2026. El bolillero determinó un ordenamiento de llaves de alto impacto para los clubes argentinos, abriendo la ventana deportiva para una posible edición del Superclásico en las instancias de semifinales. Para que el choque entre Boca Juniors y River Plate se concrete, ambos colosos del fútbol doméstico deberán sortear un exigente cuadro de competencia inmediatamente después del receso por la Copa del Mundo.
La hoja de ruta para las estructuras tradicionales del país presenta diferentes niveles de exigencia inicial debido a su desempeño en la fase de grupos. El conjunto conducido por Núñez, al consolidarse como uno de los mejores punteros de la etapa regular, aseguró su boleto directo a la ronda de los 16 mejores. Su debut en octavos de final se producirá ante el club que logre imponerse en la llave de playoff entre Independiente Santa Fe de Colombia y Caracas de Venezuela. En cambio, la escuadra de la Ribera se ve obligada a revalidar sus credenciales internacionales en la ronda de dieciseisavos de final: “Boca primero deberá superar el playoff ante O’Higgins de Chile y, si avanza, enfrentará a Recoleta de Paraguay”.
El sorteo también marcó el destino de los otros representantes de la Liga Profesional que sueñan con la proyección continental. Lanús, en su condición de vigente campeón defensor de la competición, iniciará su camino en los playoffs frente a Cienciano de Perú, sabiendo que una victoria lo depositará en un complejo cruce de octavos ante el poderío de Botafogo de Brasil. Por su parte, Tigre asumirá un exigente mano a mano tradicional del Río de la Plata frente a Nacional de Montevideo; de superar ese escollo uruguayo, el Matador de Victoria continuará en la misma sintonía geográfica al tener que medirse contra Montevideo City Torque.
La calendarización dispuesta por las autoridades de la Conmebol determinó que la actividad oficial se reanudará en la segunda quincena de julio. Los encuentros correspondientes a los partidos de ida de los playoffs se disputarán entre el 21 y el 23 de julio, mientras que los cruces de vuelta y la definición de las localías definitivas tendrán lugar entre el 28 y el 30 del mismo mes. Una vez completado el cuadro de clasificados, las series de octavos de final se desarrollarán formalmente entre el 11 y el 20 de agosto, iniciando el tramo definitivo hacia la gran final única del 21 de noviembre.






