El 31 de julio de 1978, fallece Javier Pantaleón. Siendo estudiante de derecho, el Pato, como era su apodo, consiguió su título aún sabiendo que el conjunto debía viajar y no había reemplazo para él. Se recibió de abogado, pero jamás ejerció su título. El éxito del conjunto lo catalogó justamente a él. Su carisma y su personalidad dejaron anécdotas que engrosan los anales del folclore argentino.
Su muerte caló hondo en el grupo, a tal punto que los tres restantes planeaban la separación definitiva. Pero a fines de 1978, un joven estudiante de enfermería, de 22 años llamado Hugo Cabana Flores vino a su reemplazo; sin embargo jamás pudo igualar la trascendencia que Pantaleón había tenido. "Baguala en fuga de pena" y "El ángel del bagualero" fueron dos canciones en su homenaje tras su trágica muerte.