Hoy 20 de julio, se celebra el día del amigo en gran parte del planeta.

Dicen que el día del amigo es un invento argentino, hasta hay algunas pruebas que así lo corroboran. Lo cierto es que la capital del Chaco, vivió a mediados del siglo pasado una historia de amistad que recorrería el mundo ida y vuelta.

Aun casi 70 años después se pueden ver las estatuas, si, son dos, que tiene erigidas en su honor en el centro de la ciudad. Estamos hablando ni más ni menos que del perro Fernando. Raza “cruza calle con vereda”, cuzco simpático, vivo, audaz y “talentoso”. Con un oído musical que sorprendía a propios y extraños.

Era el perro del músico Fernando Ortíz, quien le dejó como herencia antes de partir de este mundo, alma de bohemio, un notable oído musical adquirido en las noches de conciertos interminables y su nombre. Fernando quedó “huérfano” y fue de a poco adoptado por toda la ciudad.

Su día arrancaba tempranito en el despacho del gerente del Banco Nación, donde desayunaba café con leche y medialunas. A veces prefería el mismo menú en el bar Sorrocabana. Para almorzar elegía El madrileño, donde tenía asignado su lugar preferencial.

Se lo podía ver en las siestas por la plaza San Martín a la sombra de los árboles huyendo del calor profesional de Resistencia. Al atardecer, frecuentaba los atelieres de artistas como el pintor René Brusseau o los escultores Víctor Marchese y Juan de Dios Mena. 

Algunas noches Fernando elegía una fiesta y entraba con todos los honores porque los dueños de casa consideraban de buen augurio la presencia del perrito. Otras, iba a algún concierto, se sentaba cerca del piano y, escuchaba con atención y paraba molesto la oreja si había una pifiada del ejecutante.

Don Luis Landriscina decía: “Fernando era un perro que era de todos y de nadie, pero fundamentalmente de todos. Todos lo cuidaban pero él se cuidaba solo. Tenía destellos de inteligencia, que eran sobresalientes, por ejemplo: de ir a hacer solo la cola para cuando había vacunación. No tenía dueño que lo llevara, y se vacunaba”.

En el Fogón de los Arrieros lo distinguían porque si venía un concertista, había siempre alguno de estos energúmenos que se ponen a hablar o toser; entonces el perro cruzaba la pista y se le ponía al lado, como diciendo ‘vos sos el que hablaste’. Bueno, ese tipo de cosas. La gente no lo puede creer cuando lo cuento”.

Y las anécdotas continúan y se agigantan. Las crónicas cuentan que el 28 de mayo de 1963 un automovilista atropelló a Fernando y lo dejó tendido en el pavimento. Al día siguiente miles de  personas se encolumnaron detrás del cajoncito que contenía los restos del perrito.

Llegaron al Fogón de los Arrieros, donde lo enterraron y allí se levantó uno de los monumentos. El otro, fue erigido en la vereda de la Casa de Gobierno. Fernando, el que nos demostró, que si se puede ser amigo de todo el mundo.