La conmemoración del 94° aniversario del inicio del sangriento enfrentamiento por la soberanía del Chaco Boreal entre las repúblicas de Bolivia y Paraguay —desencadenado el 9 de septiembre de 1932— representa un acontecimiento histórico de enorme trascendencia geopolítica y memoria colectiva para toda la región sudamericana. Con el objetivo de analizar las causas profundas, los intereses económicos extranjeros y la dimensión trágica de esta contienda continental, el profesor e historiador, Alfredo Zalas, compartió sus reflexiones en Radio Facundo Quiroga. Al fundamentar la invisibilización historiográfica que suele sufrir este trágico hito en las aulas y en la memoria regional, resaltó: "Es un conflicto del que poco se habla directamente y tampoco es difundido en el sentido de la memoria colectiva latinoamericana. Fue el conflicto bélico más sangriento de América en el siglo XX".
El origen del litigio territorial se vio severamente agravado por la irrupción de capitales norteamericanos y europeos que impulsaron a dos naciones hermanas hacia el enfrentamiento armado. Al detallar de qué manera la búsqueda de yacimientos hidrocarburíferos instrumentalizó las tensiones limítrofes entre ambos países, Zalas explicó: "Acá está el problema de la cuestión: la influencia y el poder que tuvieron estas dos petroleras (particularmente la Standard Oil) para empujar a estos dos estados hermanos que, no tenían ningún antecedente de conflicto, a una carnicería". Asimismo, al exponer las pavorosas condiciones geográficas que diezmaron a los contingentes militares más allá de las bajas en combate, describió: "Se estima que Bolivia habría perdido entre 60 y 80 mil hombres, y Paraguay entre 30 y 40 mil, pero no todos murieron estrictamente en el campo de batalla, sino a causa de la disentería, de la malaria y de las condiciones del Chaco Boreal".
La posición geopolítica de la República Argentina osciló entre una estricta neutralidad oficial y el respaldo diplomático destinado a contener el avance boliviano en la cuenca del Plata. Finalmente, al destacar la trascendencia del desempeño mediador argentino que culminó con el otorgamiento del máximo galardón internacional a la diplomacia nacional, el historiador remarcó: "El primer Nobel que tenemos es Carlos Saavedra Lamas, que es diplomático argentino y es el que finalmente lleva a la firma del tratado de paz, amistad y límites que van a firmar Bolivia y Paraguay el 21 de julio de 1938".
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